Gnocchi di melanzane al pomodoro fresco

Preparazione degli gnocchi

1. Lavare le melanzane e pelarle con un pelapatate.
2. Dividerle a metà per il lungo e disporle su una pirofila da forno. Inciderle con tagli incrociati, quindi condirle con un filo d'olio, un pizzico di sale, una generosa macinata di pepe, origano a piacere.
3. Infornarle nel forno preriscaldato a 200°C con la funzione ventilata per 20 minuti. Devono diventare molto morbide. Proseguire la cottura fino anche a 30 minuti se non lo sono abbastanza. Il tempo esatto di cottura dipende infatti dallo spessore delle melanzane.
4. A fine cottura metterle in un tritatutto e ridurle ad un composto fine e omogeneo.
5. Lavare le patate sotto acqua corrente.
6. Cuocerle a vapore, oppure lessarle in acqua salata per 35-40 minuti. La cottura migliore per la preparazione degli gnocchi è quella a vapore. Le patate restano infatti più compatte e questo permette di usare meno farina durante la lavorazione.
7. Prima di ritirare le patate, pungerle con uno stecco di legno. Se entra morbidamente sono pronte, altrimenti prolungare di 5 minuti la cottura e ripetere la prova.
8. Appena le patate sono cotte spellarle e tagliarle a metà. Questa operazione fa uscire il vapore acqueo e vi permette di capire se le patate che avete scelto sono buone: devono essere asciutte e farinose, non umide.
9. Passare le patate nello schiacciapatate in un'ampia ciotola, ancora calde. I fori dello schiacciapatate devono essere fini, in modo da ottenere un impasto omogeneo.
10. Mescolare per far uscire eventuale altro vapore.
11. Unire la farina ben setacciata, l'uovo, il sale, le melanzane tritate e impastare brevissimamente, solo quanto necessario ad amalgamare gli ingredienti e ottenere un impasto soffice ed elastico. L'impasto degli gnocchi deve essere omogeneo, ma non bisogna lavorarlo troppo altrimenti sarà necessaria più farina.
12. Dividere il composto in piccole parti e lavorarle una per una.
13. Su un tagliere di legno appena infarinato lavorare una parte della pasta fino ad ottenere un rotolino di un paio di centimetri di diametro. Tagliare con un coltello dei pezzetti da due centimetri. Appoggiarli, uno alla volta, sui denti di una forchetta e rigarli spingendoli delicatamente con il pollice.
14. Disporli su un vassoio infarinato facendo attenzione a che non si tocchino fra loro, altrimenti si attaccano.
15. Lasciarli riposare per una ventina di minuti all'aria prima di cuocerli.
    
    

Preparazione del sugo

1. Lavare i pomodori, quindi scottarli per qualche istante in acqua bollente, scolarli e sbucciarli. Tagliarli, eliminare i semi e ricavarne una dadolata.
2. Mettere l'olio in una padella piuttosto ampia, unire l'aglio spellato e tritato finemente, quindi farlo appena dorare. Io uso uno spremiaglio per farlo venire fine fine.
3. Unire i pomodori, le foglie di basilico lavate e spezzettate, sale, pepe, una puntina di zucchero e cuocere per una ventina di minuti a fiamma media, mescolando di tanto in tanto. A fine cottura si deve essere addensata. Assaggiare per regolare di sale.

Cottura degli gnocchi

1. Mettere a bollire una pentola piuttosto ampia, capace di contenere molta acqua rispetto alla quantità degli gnocchi. Metterla su un fuoco di adeguate dimensioni per mantenere il bollore.
2. Quando l'acqua arriva a bollore, salarla, quindi mettere gli gnocchi.
3. Durante la cottura non mescolare troppo spesso e farlo con attenzione. Gli gnocchi sono delicati. Sono cotti quando salgono in superficie. Io solitamente attendo in più un altro mezzo minuto a ritirarli perché mi piace che abbiano raggiunto un certo calore all'interno.
4. Gli gnocchi non si scolano, ma si ritirano con una ramina mettendoli direttamente nella padella del condimento. Anche questa padella deve essere molto ampia e gli gnocchi devono poter essere mantecati delicatamente, utilizzando una paletta, per mescolarli al sugo senza strapazzarli troppo.
5. La padella del condimento va tenuta su fuoco medio. Mescolare fintanto che il sugo non si è attaccato agli gnocchi.
6. Servire immediatamente decorando con ricotta salata grattugiata.